Las personas piensan que el adulto mayor no va a tener la capacidad de manejar el Zoom o el celular.

“Quiero decir que los jóvenes recuerden que mañana van a ser viejos; si uno construye una sociedad mejor para los adultos mayores ahora, están constituyendo una sociedad mejor para uno mismo”. Consejo de Lorenzo Requena, médico geriatra que nos orienta para entender la construcción de una vejez con una buena calidad de vida, desarrollando la estabilidad emocional y cuidando la salud mental de nuestros adultos mayores en casa.

J: Principalmente me gustaría que se presente, cuéntenos a qué se dedica, cuántos años tiene.

L: Mi nombre es Lorenzo Segundo Poves Requena, soy médico geriatra, soy Magíster en Gerontología y Geriatría, grado otorgado por la Universidad Cayetano Heredia. Soy doctorado en Investigación Gerontológica en la UMAI, Universidad Maimónides de Argentina, que en este momento estoy en curso, trabajo en el hospital Guillermo Almenara como médico geriatra, y como médico en salud ocupacional en lo que es prevención de riesgos laborales.

J: ¿Que lo motivo a inclinarse a esa especialidad?

L: Cuando inicié mi carrera médica, yo trabajé como orientándome hacia la Pediatría. Por factores del destino me propusieron trabajar en Pucallpa pero no había la plaza en Pediatría, y tuve que ir a buscar trabajo a Huancayo, donde había hecho mi internado, y me dieron la oportunidad de trabajar en el seguro social. Ingresé a trabajar en Padomi, y de ahí empecé a ver la problemática del adulto mayor y tratar de hacer estrategias de prevención. Como existía en ese entonces en la pediatría, inicios en Padomi en el año 2000, hizo que empiece a agarrar cariño a la Geriatría, y en el camino de la Geriatría, ver a muchos adultos mayores muy dependientes hospitalizados. Me hizo agarrar más cariño a la Gerontología, que es totalmente distinto a la Geriatría.

J: Dado que usted tiene toda esta experiencia con adultos mayores peruanos, ¿hay características o enfermedades comunes que se desarrollan en los adultos mayores en Perú?

Características como enfermedades comunes es muy relativo, el proyecto de mi tesis de grado doctorado trata de demostrar de que los adultos mayores son distintos, en distintas áreas geográficas que tenemos en el Perú. En las visitas que he tenido a selva a la zona rural, los veo más independientes, más felices, a pesar que no cuentan con los recursos socioeconómicos y acceso en la salud. Entonces, podríamos decir que el adulto mayor de la ciudad puede que tengan las mismas características en cuanto enfermedades, si es que la tuviera, a diferencia del adulto mayor de la zona rural de la selva o de la sierra.

Las enfermedades prevalentes en los adultos mayores es la hipertensión arterial, la diabetes, y producto de esto, el problema de la enfermedad renal crónica que casi nunca se piensa en el adulto mayor, que tendríamos como características muy comunes en el adulto mayor si es que tuviera alguna enfermedad. Pero aquí tenemos que pensar como geriatras. Y los geriatras enfocamos más el abordaje de la salud de los adultos mayores en función a lo que nosotros hemos denominado “los síndromes geriátricos”. ¿Qué son los síndromes geriátricos? Son problemas o quejas que presentan el adulto mayor, y que los jóvenes o los médicos no entrenados en Geriatría, lo atribuyen a la vejez; por ejemplo, las personas se olvidan dónde dejan la llave, dónde dejan el encargo, le dan un encargo y se olvida. Esos olvidos de la memoria reciente, algunos médicos y la familia, lo cataloga como parte del envejecimiento, y no es así.

Ese problema se llama deterioro cognitivo, es uno de los síndromes geriátricos importante. Es un signo de muchas enfermedades que pueden ser prevenibles o pueden ser curadas, solucionadas si se detecta a tiempo, porque puede ser por déficit, por vitamina B12, por problemas tiroideos. Y si ya es hipertenso, puede ser por un daño cerebral que pudiese ser tratado, puede ralentizar el proceso de la enfermedad si fuera un daño vascular cerebral, o si fuese un problema degenerativo, o lo que todo el mundo teme, la enfermedad del Alzheimer.

J: En este caso por el lado personal, mi abuelita a veces no quiere comer, ¿esto es algo común en las personas mayores en la parte emocional?

L: Interesante tu pregunta. Ese es otro síndrome geriátrico que se llama depresión. Las personas mayores o el ánimo depresivo puede enmascarar muchas otras enfermedades, entre ellos que tenga un hipertiroidismo (que nunca se piensa), y no solo afecta al estado afectivo, también afecta a la esfera cognitiva; la depresión, el no querer comer, el sentirse triste, puede también enfocarse a un problema psicológico, a un duelo. Y un duelo no es necesariamente la pérdida de un ser querido, un duelo puede ser la pérdida de una mascota, la pérdida de un bien que ella quería, o simplemente, el hecho de cambiarla de lugar dentro de la casa. Por ejemplo, si a ella le gustaba estar en su cuarto, y de pronto la cambiaron de lugar por comodidad sin consultarle, eso por ejemplo, sería lo más benigno.

Ahora, cuando hay disminución de apetito, apatía, hay que pensar siempre en los adultos mayores en una posible infección, y si es una dama (una adulta mayor mujer) hay que pensar siempre en una infección urinaria, que es muy frecuente.

J: ¿Cada cuanto usted recomienda que un adulto mayor se haga un chequeo médico?

L: Yo recomiendo que los adultos mayores tengan un control anual inicialmente. Un control al año donde se hace un tamizaje de todas las posibilidades de problemas que pueda tener de salud, y de acuerdo a la valoración, ya sea por laboratorio, y la valoración médica, pero prácticamente la valoración geriátrica, uno puede decir que puede repetir este examen en 3 meses o en 6 meses. Si todos los exámenes están “normales”, podemos decir que al año (vuelva), pero un adulto mayor debería tener un monitoreo de su salud, tanto una evaluación médica, como una evaluación por laboratorio una vez al año.

J: ¿Qué tan importante se considera que un adulto mayor se mantenga activo?

L: Esa es la diferencia entre la geriatría y las otras disciplinas médicas (con todo respeto). Yo tengo la oportunidad de poder orientarlos en estos últimos meses, a médicos que van hacer geriatras en el Hospital Almenara, y si bien es cierto, tienen un buen expertise clínico, y es indudable la formación clínica en el Almenara, pero yo los noto y les digo no se olviden que son geriatras. Un geriatra, su objetivo fundamentalmente es mantenerlo independiente al adulto mayor; un geriatra es un médico especialista del manejo de las enfermedades del adulto mayor, y un geriatra no solo debería curar las enfermedades, debería ser gerontólogo. Es aquel profesional que se encarga de prevenir que el adulto mayor enferme, y que esa enfermedad lo lleve a una dependencia, ya sea funcional, cognitiva o social.

J: En el tema de la familia, ¿usted cree que es un papel importante la familia dentro del estado de salud física y mental del adulto mayor?

L: Cuando los geriatras (en sí la Gerontología) vemos qué es importante, siempre vemos el tema de las redes sociales. Eso es uno de los enfoques que los geriatras averiguamos: las redes sociales. Y eso nos hace diferentes a las otras disciplinas médicas, con quién cuenta para poder sobrellevar su vejez, sus enfermedades, y cuando vemos cuál es la primera y su mejor red social, es la familia. Entonces un geriatra debe evitar institucionalizar a un adulto mayor, ¿y qué significa? Significa evitar que ese adulto mayor vaya a un asilo, esté en un hospital, y para eso debe reforzar la red social familiar, y para eso debe capacitar a los familiares que es su primera red de apoyo en el cuidado del adulto mayor.

Ya hace mucho tiempo con mis hijos, tenemos creado una ONG que se llama Renacer, Asociación Holística Gerontológica; su propósito es educar a los familiares de los adultos mayores de escasos recursos económicos en el cuidado del adulto mayor, formar cuidadores de adultos mayores en familiares que se encargan de cuidar a su adulto mayor, porque tal vez esa necesidad, con cierta solvencia económica lo suple contratando a un cuidador externo.

J: En este caso, la ONG Renacer, ¿recibe apoyo del estado?

L: No hemos solicitado apoyo del estado, pero nosotros, si alguna institución pública nos pide el apoyo, lo que brindamos como ONG es la capacitación y los profesionales que van a capacitar. Lo que sería todo lo que conlleva una capacitación; el equipo de sonido, lo audiovisual, todo, corre por cuenta de la institución que nos pide el apoyo. Así fuese un grupo comunitario, también tendría que correr con esos gastos.

J: Nosotros hemos desarrollado una campaña, y hemos averiguado cómo el adulto mayor tiene esta desvinculación social. ¿Existe alguna crisis en los adultos mayores que no sea depresión?

L: Nosotros enfocamos la salud del adulto mayor a través de síndrome pediátricos. Son problemas que ellos lo tienen, a veces se quejan de esos problemas, y esos problemas pueden hacer que se aíslen. Si yo no comprendo lo que me habla una persona, lo más probable es que me aísle; si se me escapa la orina por vergüenza, me aíslo.

Ahí hablamos de un problema de incontinencia urinaria; si yo tengo frecuentes caídas y por temor a caerme me aisló, es un error pensar que el adulto mayor se aísla por ser su curso de la vida. Claro que no. Si esto pasa, es porque tiene un problema que se debe investigar, ahondar y dar solución, y si no se tiene una solución, educarlo, hacerle entender que es parte de su envejecimiento. Y educar a su entorno que tienen que entender que eso es parte de envejecer, y que estas personas en estos momentos pueden estar teniendo conductas no adecuadas, conductas adversas hacia la vejez, decirle que en algún momento van a ser adultos mayores y pueden presentar estos problemas.

Es un error pensar que un adulto mayor se aísla porque es parte del envejecimiento. No. Él se aísla porque hay un problema, y tenemos que averiguar qué es para darle solución.

J: ¿Qué actividades recomienda a los adultos mayores para tener una buena salud mental?

L: En épocas pre-pandemia, uno recomendaba que el adulto mayor formara círculos en donde pueda compartir experiencias en donde se pueda tener capacitación con profesionales entendidos en materia del envejecimiento. Ahora en pandemia, se puede estimular a los adultos mayores a utilizar estos medios de comunicación masiva para que puedan interrelacionarse. No hay nada que no puedan hacer los adultos mayores; todo lo pueden aprender. Está mal, y es una conducta o una actitud discriminativa, que las personas piensen que el adulto mayor no va a tener la capacidad de manejar el micro, el Zoom o el celular. Si les enseñamos, lo van a hacer. No seamos parte de una conducta estereotipada.

J: ¿Cuál sería su mensaje como médico y su opinión hacia los familiares de los adultos mayores?

L: Una de las cosas qué deben tener en cuentas los jóvenes frente a los adultos mayores, es por ejemplo, lo que experimentó BUDA. Este fue un príncipe que vivía dentro de un palacio, pero en esas culturas los príncipes no podrían salir a la comunidad porque generaba una burbuja. Pero BUDA se salía de su palacio, con su mozo que lo llevaba en su carruaje, y en una de esas escapadas que él realiza, pregunta porqué ve a un viejo destentado, con bastón, todo maltratado. Y él le pregunta a su mozo “¿Qué es eso? A lo cual, el mozo le dice “eso es un viejo”. Y él retorna a su palacio, y da una reflexión: tengo que cultivar mi cuerpo que es la futura morada de la vejez.

Con este mensaje, quiero decir que los jóvenes recuerden que mañana van a hacer viejos; si uno construye una sociedad mejor para los adultos mayores ahora, están constituyendo una sociedad mejor para uno mismo.

J: Como conclusión, y tomando en cuenta que nosotros estamos haciendo esta campaña, ¿ha visto este tipo de campaña darse en el Perú a gran escala?

L: No, muy poco. Es más, hecho por jóvenes no. Es más, los felicito, y los voy a invitar en algún momento unir fuerzas con Renacer, y poder ampliar más cosas, se necesita mano para construir un mayor espacio para los adultos mayores. Lima es una sociedad totalmente agresiva para envejecer. Si uno va a cruzar el semáforo, este esta cronometrado para la gente joven, no está hecha para la velocidad del andar del adulto mayor; por lo tanto, yo tengo pensando irme a vivir a la selva, y quiero envejecer tranquilo, sin que me atropelle un carro o sin que un joven me empuje.

Si logramos cambiar en Lima las conductas hacia la vejez, sería un éxito. Pero desde este punto de vista, como lo hizo BUDA, me gusta y los felicito, y ustedes están pensando como BUDA, y están construyendo ahora un mejor mundo para los adultos mayores, porque mañana más tarde, van a ser adultos mayores.

J: Para concluir, ¿usted cree que en la sierra y selva los adultos mayores envejecen mejor? ¿Hay alguna característica? ¿O a qué se debo esto?

L: Porque el adulto mayor en la selva o zona rural vive el día a día, camina sí o sí. Es un adulto mayor que tiene que sembrar su chacra, conseguir su comida; en cambio en Lima, casi siempre tienen que comprarla, no tiene espacios donde caminar.

Mi tesis empieza en el 2000, con las estadísticas dadas por el INEI en el primer trimestre del 2020, y había una variación y decrecimiento de la población adulto mayor en la zona urbana, en Lima más. Porcentualmente, ha caído la población del adulto mayor en un 8%-10%, pero lo raro es que en la zona rural ha crecido. Ya hay más adultos mayores que en la costa. Cuando uno llega a un caserío alejado de la zona rural, siempre va a encontrar una iglesia fuera de cualquiera, casi siempre son las no católicas, y ese ejercicio constante de la espiritualidad, religiosidad, en estas personas que no tienen educación, que no tienen acceso a la salud, hacen que sean más felices, que vivan más.

Gracias a ustedes por la oportunidad y felicitaciones por este interesante emprendimiento de construcción de una vejez, y que tenga una buena calidad de vida. Muchas gracias.

Entrevista realizada por: Jhoselyn Huaytán

Transcripción: Yaniré Chávez

Redactado por: Yaniré Chávez y María José Salazar

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